TPE, TPU, FLEX : l'impression au niveau supérieur

Il existe de nombreuses appellations pour le filament flexible. On entend souvent TPE ou TPU. L'abréviation TPU signifie Thermoplastic Polyurethane, et il s'agit à son tour d'une sorte de TPE, qui signifie Thermoplastic Elastomers. Ces noms sont souvent employés indifféremment. De plus, chaque marque / fabricant a sa propre appellation branchée pour son filament flexible. Le fait est que vous pouvez imprimer de superbes objets élastiques avec du filament flexible. C'est vraiment une utilisation de votre imprimante 3D d'un tout autre niveau.

Différentes variantes de dureté

Le filament flexible ne peut pas être considéré comme 1 seul produit. Tout comme il existe une différence de dureté entre les types de filaments courants comme le PLA ou le PETG, c'est aussi le cas pour le filament flexible. Cette dureté peut s'exprimer à l'aide de l'échelle Shore. Pour les matières caoutchouteuses, et donc aussi pour le filament flexible, deux de ces échelles sont généralement les plus utilisées : une échelle A pour les filaments les plus souples et une échelle D pour les plus durs. Quelque part entre les deux, l'échelle A et l'échelle D se chevauchent, et les différents fabricants feront donc leur propre choix quant à la manière de qualifier leur filament.

Fiberlogy FiberFlex, le filament flexible de la plus haute qualité

3D Fanshop dispose d'un assortiment très large de filament flexible. Le Fiberlogy FiberFlex est disponible en 2 variantes de dureté différentes. Le nom du produit le dit déjà. Le Fiberlogy FiberFlex 30D a une dureté de D30 sur l'échelle Shore et le Fiberlogy FiberFlex 40D une dureté de D40 sur l'échelle Shore. Comme vous le comprenez, le 30D est encore nettement plus souple que le 40D. Nous avons les deux variantes dans de nombreux coloris et elles sont généralement disponibles en stock. À de nombreuses reprises, le FiberFlex de Fiberlogy’s a été jugé le meilleur face à d'autres filaments flexibles. Le produit se distingue par sa facilité d'impression et son résultat final.

Imprimantes 3D à setup Bowden et direct drive

Le filament flexible se comporte différemment d'un filament classique comme le PLA, le PETG ou l'ABS. Ces derniers types de filament sont rigides et se laissent facilement pousser dans l'extrudeur. Aussi bien avec un setup Bowden (avec l'extrudeur à distance du hotend et relié par un tube PTFE) qu'avec un setup direct drive, l'impression avec les filaments plus durs est possible. Pour le flexible, c'est un peu différent. Souvent, l'impression de filament flexible sur une imprimante à setup Bowden n'est possible que si vous optez pour la variante la plus dure, le FiberFlex 40D. Et même là, la plus grande minutie est requise. Le FiberFlex 30D est vraiment à recommander uniquement pour une utilisation avec un extrudeur direct drive, autrement dit un extrudeur qui se trouve directement sur le hotend. Pour imprimer avec du filament flexible, il ne faut pas être pressé. Les vitesses doivent être nettement réduites par rapport à ce dont vous avez l'habitude. Sinon, le filament trouve le moyen de se faufiler partout, avec tous les problèmes que cela entraîne.

Trucs et astuces pour l'impression 3D de filament flexible

Tout cela paraît peut-être impressionnant et compliqué, mais ce n'est certainement pas le cas. Oui, vous devrez vraiment batailler un peu avec les bons réglages et l'ajustement de l'imprimante, mais une fois que vous aurez compris, vous réaliserez les pièces flexibles les plus sympas. Pour vous mettre sur la voie, je vais énumérer quelques trucs et astuces qui vous aideront.

  • Imprimez à faible vitesse, autour de 25 mm par seconde. À mesure que vous en apprendrez davantage, vous pourrez expérimenter avec la vitesse pour voir quand vous obtenez le meilleur résultat.
  • Réglez toutes les vitesses de manière identique, donc aussi bien le déplacement, l'impression des parois (perimètres) que le remplissage.
  • Pour le Fiberlogy FiberFlex, utilisez une température d'impression de 200 à 220 °C.
  • Un plateau chauffant est requis. Vous réglez la température du plateau sur 50 à 70 °C
  • N'utilisez pas de rétraction ; ce n'est qu'une fois que vous aurez un bon setup que vous pourrez expérimenter avec cela pour vous améliorer.
  • Le filament flexible est sensible à l'absorption d'humidité. Conservez-le donc hermétiquement et dans un environnement sec. Le Fiberlogy FiberFlex est livré dans un sachet refermable.
  • Pour une meilleure adhérence sur le plateau, vous pouvez utiliser le spray adhésif 3DLAC
  • Attention avec les feuilles PEI (comme celles livrées avec les imprimantes Prusa). Le filament flexible y adhère si fortement que la feuille peut être endommagée. Vous pouvez par exemple utiliser un bâton de colle pour créer une couche entre la surface d'impression et l'impression. (un peu le monde à l'envers ;)
  • Par ailleurs, il est important de bien surveiller votre imprimante : le flux doit être constant et le filament doit continuer à être correctement acheminé. Évitez que le filament ne se bloque. De l'attention est requise, soyez-y à temps.

Imprimer du filament flexible, c'est amusant

Cet article peut paraître un peu écrasant, mais tout cela est vraiment tout à fait faisable. Vous pouvez vraiment réaliser les choses les plus chouettes avec du filament flexible. Aussi bien fonctionnelles que décoratives. Pensez à une butée de porte, un bracelet ou une coque de téléphone. C'est votre imagination qui décide ! Le Fiberlogy FiberFlex possède d'excellentes caractéristiques et résiste bien aux fortes charges. Les couches adhèrent parfaitement et la qualité est inégalée. 

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