En bref : une imprimante 3D construit un objet couche par couche à partir d'un fil de plastique fondu, le filament. Il vous faut une imprimante, une bobine de filament et un logiciel de tranchage gratuit, et avec les imprimantes modernes, vous obtenez souvent votre première impression en moins d'une heure. Commencez avec du PLA, choisissez des modèles simples et acceptez qu'une impression rate de temps en temps.

Quand j'ai moi-même commencé, avec une Creality Ender-3 que je devais d'abord assembler, il y avait beaucoup à apprendre. Heureusement, l'impression 3D est devenue bien plus accessible depuis. Ce que j'aurais aimé savoir à l'époque, vous le trouverez ci-dessous.

Comment fonctionne une imprimante 3D ?

La plupart des imprimantes 3D domestiques utilisent la technologie FDM, pour fused deposition modeling. Cela paraît compliqué, mais le principe est simple. L'imprimante tire un fin fil de plastique, le filament, d'une bobine et le pousse dans une buse chauffée à environ 200 °C, où le plastique fond. La buse se déplace au-dessus du plateau et dépose un fin cordon de plastique fondu qui durcit aussitôt. Une fois la couche terminée, la buse monte légèrement et la couche suivante commence.

Une couche fait généralement 0,2 millimètre d'épaisseur. Un objet de 5 centimètres de haut compte donc environ 250 couches. C'est pourquoi une impression prend vite quelques heures, et pourquoi on voit de fines lignes sur la plupart des impressions : ce sont les couches.

De l'idée à l'impression, il y a trois étapes :

  1. Un modèle 3D. Vous le téléchargez ou vous le concevez vous-même. Un modèle est un fichier, le plus souvent STL ou 3MF.
  2. Le slicer. Ce logiciel découpe le modèle en couches et calcule les mouvements de l'imprimante. C'est aussi là que vous choisissez le filament, la hauteur de couche et la solidité de l'intérieur. De bons slicers sont gratuits, comme Bambu Studio, OrcaSlicer, PrusaSlicer et Cura.
  3. L'impression. Vous envoyez le fichier à l'imprimante par wifi, clé USB ou carte SD, et elle se met au travail.

Que peut-on créer avec une imprimante 3D ?

Plus que vous ne le pensez. Dès que vous avez une imprimante, vous regardez autrement les objets cassés ou manquants à la maison. Avant même de vous en rendre compte, vous direz à chaque petit cache cassé : « Je vais l'imprimer ! » Quelques exemples :

  • Objets pratiques pour la maison : crochets, range-câbles, organisateurs de tiroir, support de téléphone ou porte-outils.
  • Pièces de rechange : un bouton cassé, un cache de télécommande ou un clip introuvable dans le commerce. Avec un pied à coulisse et un peu de patience, vous redessinez la pièce vous-même.
  • Loisirs et jeux : figurines pour jeux de société et jeux de figurines, pièces de maquettes, accessoires de cosplay et puzzles.
  • Cadeaux et décoration : plaques de nom, porte-clés, vases et cache-pots. Avec du filament silk, ils prennent une finition brillante.
  • Travail et école : prototypes, boîtiers pour l'électronique et maquettes pour présenter une idée.
  • Objets souples : avec du filament flexible, vous imprimez des coques de téléphone, des capuchons et des patins antidérapants.

Peut-on imprimer une photo en 3D ? Oui, sous forme de lithophanie. C'est une fine plaque d'épaisseur variable. Placée devant une lampe, elle fait apparaître votre photo en ombre et lumière. Des sites gratuits transforment une photo en modèle de lithophanie, et le PLA blanc donne le plus beau résultat.

Vous trouverez des modèles gratuits sur des sites comme Printables, MakerWorld et Thingiverse. Envie de concevoir vous-même ? Commencez avec Tinkercad : il fonctionne dans votre navigateur et a été conçu pour les débutants.

L'impression 3D, est-ce difficile ?

Moins que vous ne le pensez, et bien moins qu'il y a quelques années. Beaucoup d'imprimantes sont aujourd'hui presque prêtes à l'emploi dès la sortie du carton, nivellent elles-mêmes le plateau et disposent de profils tout faits pour les filaments courants. Vous obtenez donc souvent votre première impression en moins d'une heure.

Soyons honnêtes : des impressions vont rater, aussi bonne que soit votre imprimante ou votre filament. Une impression qui se décolle, des fils entre les pièces ou une impression qui finit en gros tas de spaghettis : tout le monde y passe. La bonne nouvelle, c'est que la plupart des problèmes ont une cause connue. Dans Résoudre les problèmes courants de l'impression 3D, vous trouverez la solution pour chacun d'eux.

De quoi avez-vous besoin pour débuter ?

  • Une imprimante 3D. En tant que débutant, privilégiez le nivellement automatique du plateau, un bon manuel et une communauté active, pour trouver de l'aide quand vous êtes bloqué.
  • Du filament. La plupart des imprimantes utilisent du 1,75 mm, certains modèles plus anciens du 2,85 mm. Vérifiez-le avant de commander.
  • Un slicer. Gratuit à télécharger ; le fabricant de votre imprimante en propose souvent un.
  • Quelques outils. Une spatule pour décoller les impressions, une pince coupante pour retirer les supports, une pince à épiler et de l'alcool isopropylique pour nettoyer le plateau.
  • Un endroit sec pour votre filament. Le filament absorbe l'humidité de l'air. Conservez vos bobines dans une boîte ou un sac fermé avec des billes de gel de silice.

Votre premier filament : commencez par le PLA

Le PLA est le filament le plus facile pour débuter. Il s'imprime à basse température, se rétracte à peine, ne sent pas et fonctionne sur presque toutes les imprimantes. Il existe dans une multitude de couleurs. Pour que les lignes de couche se voient moins, choisissez le PLA Matte. Quand vous aurez besoin de pièces plus solides qui résistent à la chaleur, le PETG est l'étape logique suivante.

Vous vous demandez quel matériau convient à quelle impression ? Lisez Quel filament choisir ? Tous les types de filament d'impression 3D en un coup d'œil, ou laissez-vous conseiller par notre guide de choix du filament.

10 conseils pour vos premières impressions

  1. Suivez le manuel et la calibration. Ne sautez pas les étapes de mise en route. Un plateau bien réglé évite la plupart des problèmes.
  2. Commencez par une impression test. La plupart des imprimantes en ont quelques-unes en mémoire, sinon le 3DBenchy est un classique : un petit bateau que presque tout le monde imprime en premier. S'il réussit, vous savez que la base est bonne.
  3. Gardez le plateau propre. La graisse de vos doigts est le pire ennemi d'une bonne première couche, alors pas touche au plateau ! Nettoyez-le à l'alcool isopropylique, ou au liquide vaisselle et à l'eau chaude si le fabricant le recommande.
  4. Surveillez la première couche. Restez à côté jusqu'à ce qu'elle soit terminée. Si elle est réussie, le reste de l'impression l'est généralement aussi.
  5. Utilisez les profils par défaut. Partez du profil de votre slicer adapté à votre filament, puis ne modifiez qu'un réglage à la fois. Vous saurez ainsi quel est son effet.
  6. Choisissez d'abord des modèles simples. Un modèle à base plate et avec peu de porte-à-faux s'imprime le plus facilement. Les supports vous permettront ensuite d'imprimer des formes plus complexes.
  7. Gardez votre filament au sec. Un filament humide crépite, file et donne une surface rugueuse.
  8. Vérifiez dans le slicer avant d'imprimer. Vous voyez combien de grammes de filament et combien de temps une impression demande. Vous ne vous retrouverez pas avec une demi-impression et une bobine vide.
  9. Voyez une impression ratée comme une leçon. Regardez ce qui n'a pas fonctionné, cherchez la cause et réessayez. Un jour, plus rien ne vous fera peur.
  10. Rejoignez une communauté. Les forums, groupes Facebook et serveurs Discord de votre marque d'imprimante regorgent de personnes qui ont déjà résolu le même problème. N'hésitez pas à demander : ce petit conseil peut faire toute la différence entre des heures de galère et l'impression parfaite.

Pas d'imprimante, mais une idée ?

Vous n'avez pas encore d'imprimante, ou vous voulez faire réaliser une pièce plus grande ou plus solide que ce que vous pouvez imprimer chez vous ? Avec notre service d'impression 3D, vous envoyez votre modèle et nous l'imprimons pour vous, d'une pièce unique à une petite série.

Prêt à vous lancer ?

Notre gamme de filament pour imprimante 3D réunit tous les matériaux Fiberlogy et Fill 3D, en stock chez nous. J'espère que ce guide vous sera utile. Bienvenue au club et bonnes impressions ! :)